明初造船數量是十分驚人的。據《永樂實錄》記載：從永樂元年至十七年(1403-1419年)就建造和改造海船近2000艘。特別是鄭和“其所乘之寶舟，體勢巍然，巨無與敵，蓬帆錨舵，非二三百人莫能舉動”。《明成祖實錄》記載：“永樂元年(1403年)5月辛巳，命福建都司造海船137艘。”當時海行之法，以六十里為一更，為了在更數起止，記算無差誤而必達其所。鄭和舟師首航西洋時，預先在造船和航海技術方面做了充分的準備工作。“始則預行福建、廣、浙，選取駕船民梢中有經慣下海者稱為火長，用作船師。乃以針經圖式付與領執，專一料理，事大責重，豈容怠忽。”鄭和寶船船體寬碩，穩性好，為了增加船速，寶船采用12帆和高大桅桿來彌補這個不足。多桅多帆，“云帆高張”且承八面風，有如天助地使鄭和寶船能自由馳騁在“烈風陡起，怒濤如山”的印度洋上。

　　泉州有427公里的海岸線，有數千年的優良航海傳統，造船業興盛發達，工藝水平在國內首屈一指，泉州后渚港出土的南宋船，足以證實這一點。航海技術精良，飄洋過海經驗豐富。唐時，泉州港已列為中國的四大港口，宋元時期更躋身于世界最大港口之一，與亞洲、非洲、歐洲的100多個國家和地區，在政治、經濟、文化方面頻繁互動。自古民生走洋，以海為田，火長、舵手、碇工、水手、通事等各種人才濟濟。清人蔡永兼《西山雜志》記載鄭和首下西洋時“調雇泉州船，以東石沿海名導引，從蘇州瀏家港入海，至泉州寄泊，入九日山巖祈風，至清真寺祈禱。”正說明這樣的事實。成祖時代，注重發展海事外交活動，諸番國遣使“捧琮執贄，重譯來朝”，因此復設市舶司于寧波、泉州、廣州，《明史?食貨志》云：“永樂三年(1405年)，以諸番貢使益多，乃置驛于福建、浙江、廣東三市舶司以館之，福建曰來遠、浙江曰安遠、廣東曰懷遠。”

　　在鄭和下西洋航海壯舉中，泉州港在港口、造船、航海、貨品、宗教、人才等方面均充分發揮其重要地位和作用，因此鄭和舟師頻繁輾轉泉州，至今留下不少史跡和美好傳說。

來源：泉州網 責任編輯：尪筱戎