鄭和是我國歷史上一位偉大的航海家，自明永樂三年(1405年)至宣德八年(1433年)的28年間，7次率船隊遠航東南亞、南亞、西亞，直至東非海岸的30多個國家和地區。規模最大時船隊約有200余艘大小船舶，分寶船、馬船、糧船、坐船、戰船等不同功能的5種船型。船舶性能優異，是舉世無與倫比的混合艦隊。船隊人員多達2.7萬余眾，編制有：官校、旗軍、火長、舵工、班碇手，通事、辦事、書算手、醫士、鐵錨、搭材等匠，水手、民梢人等各司其職、組織管理嚴密。

　　鄭和七下西洋的航海壯舉，對擴大中外和平友好交流，推動華僑出國安居，促進對外經濟貿易，均作出舉世矚目的卓越貢獻。從各國來朝的次數可以反映這樣的成效：明洪武(1368-1398年)31年間，外國遣使來朝183次;永樂(1403-1424年)22年間來朝318次;洪熙(1425年)來朝10次，宣德(1426-1435年)10年間來朝79次，正統(1436-1449年)14年間來朝104次。特別是六下西洋回航時，竟有16國派遣使臣1200多人同時來朝，出現曠古未有的盛況。

　　鄭和還是一位偉大的世界航海家，其七下西洋的海船之多，噸位之巨，人員之眾，技術之精，航程之遙，是史無前例的世界航海壯舉。1486年葡萄牙人狄亞士才發現由歐洲到非洲東岸的好望角;1492年哥倫布橫渡大西洋到達美洲，所率船只才三艘帆船，船員88人，航行兩個多月;1498年葡萄牙人達伽才發現繞過好望角至印度的航線;1519年麥哲倫環航世界，僅帆船五艘，同行265人。他們被西方世界吹噓是世界地理大發現。但與鄭和舟師比較，無論那一方面，有若天淵之別。鄭和才是世界地理大發現的先驅者。

來源：泉州網 責任編輯：尪筱戎