大雄寶殿

　　在中軸線上的主體建筑，就是眼前這座大雄寶殿。因傳說建殿之時有紫云蓋地，所以又叫紫云大殿。大殿上方這塊巨匾寫有“桑蓮法界”四個魏碑風格的大亨，以應桑開白蓮之說。早在唐朝初期，泉州已盛產絲綢。這片地原是大財主黃守恭的桑樹園，后來捐給匡護大師建寺。關于這件事，有一個很動人的傳說：一天，黃守恭夢見有一個僧人向他募地建寺，他說等桑樹開白蓮花后就獻地結緣。幾天后，滿園桑樹果然都開出白蓮花，黃守恭深被無邊佛法所感動，果然把這片桑樹園捐獻出來。其實，黃守恭本為樂善好施之人，桑開白蓮之說乃是人們敬慕佛祖，附會而成，但這一神奇的傳說卻為泉州人民所津津樂道，世代相傳，因而開元寺也得了“桑蓮法界”的美稱。

　　大雄寶殿始建于唐朝垂拱二年(公元686年)，先后經過唐、南宋、元、明幾次受災與重建，現存建筑物是明代崇禎十年(公元1637年)遺物。大殿通高20米，面寬九間，進深六間，面積達1387.75平方米，大殿出拱深遠，外觀雄渾，保存唐朝宏模巨制、巍峨壯觀的建筑風格。

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