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通遠王：海上絲綢之路最初保護神
發布時間：2013-05-23 來源：泉州網-東南早報

        男海神

　 “其靈之著，為泉第一”

　　北宋時期，逐漸出現“樂山白衣叟”顯圣于海上的記錄，史料記載，“舟或有臨于艱阻者，公易危而安之”，“舟人賴以靈者十常八九”且“其靈之著，為泉第一”，官方因此封其為“通遠王”，歲歲祭祀。蔡襄主持建造洛陽橋期間，曾特意到九日山“恭請”通遠王前去“鎮海安瀾”，且確得庇佑，所以洛陽橋邊至今留存著供奉通遠王(當地稱“福佑帝君”)的昭惠廟，當地人也一直尊其為境主公。

　　宋代船舶的遠洋航行全靠信風驅動，而泉州作為當時“東方第一大港”，每年都有數以萬計的中外船舶隨風而至又順風而去，“善利風雨”又曾顯圣于海的通遠王便成為最受尊奉的海神。每到農歷四月至六月西南季風來臨和農歷十月至十二月東北季風吹襲之際，泉州州官、市舶司官員便會在九日山下的通遠王祠前舉行盛大的祈風盛典，祈求船舶能順風順水地出發及回港。現存的九日山摩崖石刻中有十余方記載了祈風之事，展現“梯航萬國”的盛況之余，也印證了當時通遠王信仰之興盛。

　　元代之后，通遠王“第一海神”的地位逐漸被媽祖取代，但仍被一些地區視為地方保護神。在洛陽，每年正月十五都會舉行“海神巡境保平安”活動，家家捧火盆迎“海神”。在南安英都，每逢正月初九，則會在昭惠廟前開啟一年一度的祈豐年“拔拔燈”盛會。點點的炭火、燈火，蜿蜒在兩地的大街小巷之中，一如當年海上的點點漁火，念舊的泉州人終究沒有忘記這位“退休”的“海神”，仍在以自己的方式感念他曾經的恩惠，祈求他繼續賜予平安和富足。

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