過渡型森林植被是牛姆林景觀的最大特征：既有南亞熱帶雨林的景觀，又有中亞熱帶常綠闊葉林的雄姿。區內有維管束植物214科717屬1800多種，有鐘萼木、紅豆杉、水松等一級國家重點保護植物，二級類有30多種，三級類有60多種，其中百日青、青錢柳、深山含笑、黃檀列為全省珍貴樹種，其中有牛姆林的林鎮山之寶――“青錢柳”單株及群落之大為全省第一;區內野生脊椎動物57科99屬400多種，其中蟒蛇、穿山甲、蘇門羚、大靈貓、小靈貓等11種為國家重點保護動物。另有野生蝶類73種，其中金斑喙鳳蝶屬國家一級保護。

　　據《永春州志》載，牛姆林“勢若牛姆，孕崽懷寶，樹木蒼翠，石皆靈秀，因而得名。”歷代文人墨客到此游覽并巧設十景：牛姆凌霄、水松引鶴、紅豆折桂、修竹滴翠、南園杜鵑、素蘭出圃、平盤芳草、鳥道迎云、竹塢流泉、靈貓拜月。宋朝永春進士陳知柔詩：“山前水落石巖出，海上潮來秋渚平。”明朝泉州陳紹功詩：“霜后綠筠仍舊色，云中金磬出新聲”，都是描寫牛姆林的旖旎風光。朱熹出任同安主薄時，到永春與摯友陳知柔同游一岱山巖時題刻“天風海濤”，他們也來牛姆林，稱贊這里是“海濤天風”。區內還辟有駝鳥園、熊園、孔雀園、猴園等觀賞性極強的動物園。 歷代名人鐘情于這方靜謐的世界。宋朝理學家朱熹到永春與摯友陳知柔同游時，稱牛姆林為“海濤天風”。古代文人墨客到此無不贊嘆有加，據傳楊文廣過馬跳留下馬蹄印也策馬路過牛姆林稱此處幽境天開。

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